“哈……好无聊呀。”睿出神地盯着雪白的天花板发呆。
与“战车级”的魔物战斗结束后，已经过了四天。
因为全身多处挂彩，睿在本沙明先生的安排下住进了琥珀都市最为豪华的一间病院里接受治疗。
本来他还以为能够享受到一流的医疗服务，过上几天舒适安逸的好日子，可是管理病房的护士小姐不允许他擅自起床下地活动，就连坐起身来读书这个他最大的爱好也被严令禁止。
“早知道是这种情况的话，之前还不如找个借口回学校静养算了。”
无奈之下，睿也只得以碎碎念的方式来抒发自己的怨念。
那一天在清理掉所有魔物之后，比尔锡德才率领骑士团的其他成员姗姗来迟，并护送三人安然回到城里。打那之后，他再也没有见到伊芙丽特与斐蓝。
虽然明知道她们还有相当多的事情需要处理，可睿总觉得自己的心里边有些不是滋味。
和伊芙丽特的那次交谈不光让自己的心境起了变化，还让他生出了本不应该出现在内心之中的些许期待。
“要是一开始就没有期待的话，也不会感到失望了吧——我也真是变得有些奇怪了呢。”
将这种感受归咎于自己心中尚存迷茫，睿却说不清楚这种变化究竟是好事还是坏事。
窗外，太阳东升西落，接着月亮高悬半空——
这一切，都是名为“梅尔维尔之鲸”的系统所虚拟出来的景象。
可是知道了这样的秘密又能如何呢？睿觉得自己接下来的生活和那些相信教科书上所说的“太阳和月亮围绕大陆旋转”的人也不会有本质上的区别。
脚下踩着的是真正的土地也好，以“鲸”命名的方舟也好——人们总归是要活下去的吧。
大概某些学者会对探求这个世界的真相很感兴趣，进而呕心沥血竭其一生去探索梅尔维尔的奥秘吧。
只不过，这些在睿看来都是无所谓的事情。相比之下，他倒还更关心明天的午饭能不能吃到新鲜的面包和热气腾腾的牛肉汤一些。
就在胡思乱想之中，时间悄然流逝——
倦意慢慢地涌了上来，让一直躺在病床上的少年不禁打起呵欠。
可是，这时候从走廊里传来的清脆女声，瞬间驱走了袭击他的困乏感。
“这里是睿的房间吗？”
“……请进。”
少年坐直了上半身，并且微微地蜷起了自己的双腿。
接着，梳着银色长发的女孩轻推开门，踮起脚来缓步走了进来。
“干嘛要用那种奇怪的走路方式啊？”
“都这么晚了，其他病人应该都已经睡下了吧。万一弄醒他们，岂不是很失礼的事情吗？”
“……那你就不要这么晚才来啊。”
话已出口，睿才意识到自己的说法实在过于暧昧，听上去就像是自己在嗔怒伊芙丽特到现在才来探望他一样。好在她似乎没有在意这一点，只是笑着在床头的另一侧坐了下来。
“今天我是受斐蓝之托来向你道别的。明天上午，护送巫女的骑士团正规部队就会到达苏诺维娅，我与比尔锡德叔叔也要即刻出发，和她一同前往巫女机关‘天祚宫’；恐怕到了那个时候，就没有闲暇的机会再见面了。”
“那家伙到现在还摆着这种大小姐的架子，就连道别的话也要交给别人代为传达吗？”睿摆出一副不屑的夸张模样揶揄道，“说起来，她最终还是坚持了自己的选择呀。”
“对啊。她和本沙明夫人重逢的时候，母女两个可是抱在一起哭作一团——那个场面啊，就连我看了都尴尬得要死呢。”
“这么说来，我反倒应该庆幸自己没有在场……吧。”
“反正，事后一家三口人在一起谈了很久，想必他们之前的矛盾与误会也都能消解得无影无踪了吧——斐蓝也想在离开之前尽量地多陪在父母身边，才一直都没有到你这里来探望，她自己也觉得很过意不去呢。”
“……这句话该不会是你为了哄我开心，自己特意编造出来的吧？”
“我怎么会做那种事呢。而且，说不定以后你和她还有见面的机会喔？”
伊芙丽特狡黠地眨了眨眼睛。
自从她进屋以来，唯有这句话让睿大为意外：“巫女不是应该去那个叫天祚宫的地方，使用自己的魔力为梅尔维尔填充动力嘛？你刚才说的是怎么一回事？”
“你这个问题的答案，也是今天我来找你的另一个目的——睿，你要不要来骑士团工作？”
“……”
伊芙丽特会提出这样的邀请，他也大致能够想得到理由——毕竟自己拥有着那样不可思议的力量，她应该也是看中了这一点，才觉得自己拥有加入骑士团的潜质。
可是，他没办法轻易地做出决定。
加入神殿骑士团，就能够得到前所未有的稳定收入，也不用再待在学校继续攻读“礼仪科”这个无趣的专业——
不过，现如今骑士们的作风他也早有耳闻。就算到了骑士团这个集体之中，不愿意随波逐流的他恐怕也会因为不合群迟早恢复成过去被排挤和孤立的样子。
仿佛看出了他的顾虑，伊芙丽特笑着摆了摆手——
“你知道了梅尔维尔的秘密，加入骑士团也会和我一样成为总部直属的实习生，执行有关维护‘鲸’之秩序的特别任务，将来或许还会晋升为巫女或是女神的专门护卫——所以才说你还有见到斐蓝的机会呀。而且，对于你最重要的一件事是——”
似乎接下来要说的话题无比严肃，伊芙丽特难得地敛起了笑容。
“总部直属的骑士拥有相当高的权限。你可以在被允许的程度下最大限度地利用这些便利的条件，来调查你幼年时孤儿院的那场火灾——或者说是凶杀案。暂且不提找到凶手之后你是否要报仇的问题——你会想要知道那个晚上的事情真相吧？”
伊芙丽特之前的话只能令睿略微心动，唯独提到“孤儿院”的时候，才让他真正地打定了主意。
那个时候，自己无论是能力还是内心都过于弱小，对于已经发生的事情更是无能为力。
——可是，歌蒂尔老师，大家，在你们身上发生的事情不应该就此湮灭在历史的尘埃之中。那个对无辜妇孺做出这种残忍举动的家伙究竟是什么模样，我也想要用自己这双眼睛仔细地去看清楚。
“好吧。希望没有经受过任何锻炼的我，不会给你们拖后腿就好——”
睿一字一句地认真说道。而伊芙丽特也似乎早就知道他会给出这样的回应，笑意盈盈地点了点头。
“怎么会呢。再说，成为骑士也不意味着一定要上战场，光是睿的头脑就能够在很多地方都派上用场呢。”
“哪里——不说别人，那位比尔锡德先生为人处世的手腕就远在我之上——就算只是一条方舟，如此广阔的梅尔维尔之鲸上也有着很多我无法企及的能人异士吧。加入了骑士团，是不是也能让我的眼界更加开阔一些呢？”
“那是当然的——这一点我可以向你保证哦？”
“那么，就请您好好地教导我吧，身为前辈的伊芙丽特小姐。”
“……哪里哪里，我哪有那种资格呀……还是互相勉励吧。”
本来只是一句开玩笑的话，反而让伊芙丽特不好意思起来。看着她紧紧抿起嘴唇的窘迫模样，睿因为连续住院造成的倦怠心情似乎也随之消失无踪了。
虽说答应了伊芙丽特的邀请，可毕竟在这种场合下的口头约定没法算数，想要入籍骑士团还要经过正式的考核才行。睿明白这一点，所以也没有急切地揪着伊芙丽特问东问西。
两人在病房里又闲聊了一会儿，看到时间不早，伊芙丽特便起身告辞——
“先好好地修养身体吧。等过些日子安顿好斐蓝的事情之后我会再联络你的。”
帮助睿掖好弄乱的被子之后，少女站起来轻轻地舒展着自己的身体。
“啊，对了，还有一件事——”
虽然这样直截了当地讲出来的话会很羞耻，可睿觉得还是必须要当面和她说明。
“谢谢你。在学校里见面之后，你就帮了我很多忙——各种意义上的。亏欠你的人情，我大概也没办一下子偿还干净——所以，以后还要请你多多指教啦。”
“哎……可是那时候愿意为我带路，还主动帮忙和魔物战斗的都是睿啊？假如要道谢的话，那也应该是由我进行才对吧？”
面对伊芙丽特的疑问，睿也只是笑而不语；最后，少女只得莫名其妙地离开了房间。
——刚才的，可不仅仅是简单的道谢而已喔？
等到少女的轻柔脚步声远去，睿重新在病房的床榻上躺了下来，并用被子把自己通红的脸颊也盖了起来。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
十五天之后，风信子学园的女神感谢祭典如期举行。
虽然遭遇了魔物袭击、学生自治会长退学等等波折，这场祭典还是博得了各界人士的一致好评最终圆满落幕。
当天夜里，在学园的校庭里召开了盛大的焰火晚会。无数流星般的光焰自下而上，在天空中绽放出五彩缤纷的绚烂花朵。那一瞬间的璀璨光华甚至撕开了深邃的夜幕，让整个校园几乎亮如白昼。
没有人注意到，一个戴着厚厚黑框眼镜的男生独自攀上了校舍楼的天台。
在那里，他用难得奢侈一次购买的高档果汁斟满了几只玻璃杯，并把其中的一只高高举至半空。
“为了梅尔维尔的女神与巫女，干杯——”
接着，他的声音被震耳欲聋的烟火爆炸声所淹没。
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